Silbermünze Britannia

Seit 1997 gibt die britische Royal Mint neben der goldenen Anlagemünze auch Silbermünzen mit der Darstellung der Britannia aus. 

Ab dem Prägejahr 2013 haben sich die Maße und Bruttogewichte verändert, da die Münzlegierung von 958,3 auf 999,0 angehoben wurde. Die in der Tabelle aufgeführten Daten beziehen sich auf Prägejahre ab 2013 und später. 

Die seit 1997 von der British Royal Mint geprägte Silbermünze Britannia ist bezüglich ihres Feingehalts ungewöhnlich. Während andere englische Silbermünzen in Sterlingsilber hergestellt werden, weist die Britannia bis 2012 einen erhöhten Silbergehalt von 95,8% auf. Dieser Sachverhalt geht auf das Jahr 1696 zurück, in dem König Wilhelm III Sterlingsilber für Münzen als verboten erklärte und eine Reinheit von 95,83% festgelegte. 1720 wurde dies wieder aufgehoben. Der Feingehalt von 95,83% Silber war im Vergleich zu anderen Anlagemünzen jedoch gering, da diese meist eine Reinheit von mindestens 99,9% aufweisen. Der Vorteil der 95,8% Silber-Kupferlegierung war die erhöhte Kratzfestigkeit. Der Nachteil bestand jedoch darin, dass die Münzen bei einem späteren Rückkauf erst in einer Silberschmelze wieder raffiniert werden mussten, um das Silber in der Industrie einsetzen zu können. Seit dem Prägejahr 2013 wird die Münze deshalb in der üblichen Reinheit von 999/1000 gefertigt.

Die Britannia zeigt über die Jahre kein einheitliches Münzbild. Das meist genutzte Motiv ist die von Philip Nathan entworfene „Standing Britannia“. Sie gilt als Symbolfigur für Britannien. In den geraden Jahren ab 1998 wird das Motiv „Britannia mit dem Schild" genutzt, während in den Prägungen der ungeraden Jahre ab 2001 wechselnde Motive zu finden sind. So zeigt die Ausgabe des Jahres 2007 beispielsweise eine Britannia mit einem Schild, Dreizack und Ölzweig in den Händen und einem zu ihren Füßen liegenden Löwen. Als Schriftzug ist bei allen Münzen "ONE OUNCE FINE SILVER BRITANNIA" und das jeweilige Prägejahr zu finden. Der Rand ist gekerbt. Dies ist in England seit Langem Tradition – ursprünglich, um zu verhindern, dass durch Randabschabungen das Münzgewicht verändert wurde. Seit 2012 wird ausschließlich das Abbild der stehenden Britannia geprägt. Es entwickelte sich jedoch im Laufe der Zeit weiter. So wurde beispielweise mit dem Hintergrund experimentiert und es kamen immer mehr Sicherheitsmerkmale hinzu. Die Wertseite zeigte bis 2023 das Portrait der verstorbenen Queen Elizabeth II. 1997 wurden die Münzen nach einem Portraitentwurf von Dora de Pèdry-Hunt gefertigt und ab 1998 wurde der Entwurf von Ian Rank-Broadley verwendet. Um das Portrait findet sich die Aufschrift "ELIZABETH II D G REG F D", wobei "Dei Gratia Regina" (D G REG) so viel wie "Königin von Gottes Gnaden" bedeutet. Die Buchstaben "F D" stehen wiederum als Abkürzung für „fidei defensor", was übersetzt „Verteidigerin des Glaubens" bedeutet. Seit 2023 werden die Münzen mit dem Abbild von King Charles III hergestellt. Sein Bildnis wurde vom britischen Bildhauer Martin Jennings entworfen. Das Abbild ist einer Fotografie von Charles III nachempfunden und durch Portraits inspiriert, welche im Laufe der Geschichte bereits britische Münzen zierten. Umgeben wird das Motiv vom lateinischen Schriftzug „CHARLES III – D – G – REX – F – D“ („King Charles III, by the Grace of God, Defender of the Faith“, dt. „Charles III, von Gottes Gnaden, König, Verteidiger des Glaubens“). Entsprechend des britischen Brauches blickt das Porträt des Königs nun nach links, also in die entgegengesetzte Richtung zu seiner Mutter. Queen Elizabeth II hatte ihren Blick für das Münzportrait nach rechts gerichtet. 

Der silberne Anlageklassiker gehört zu den optisch sichersten Münzen der Welt. In das detailreiche Design wurden nach und nach verschiedene Sicherheitsmerkmale eingearbeitet. 2024 nennt die Royal Mint vier Designmerkmale, die für mehr Sicherheit sorgen sollen:

Die übliche Münzgröße der Silber-Britannia ist eine Unze. In geringen Auflagen werden auch kleinere Münzen von ½ Unze, ¼ Unze und 1/10 Unze geprägt. Die kleineren Münzen sind auch in der Ausführung polierte Platte erhältlich. Die ½ und ¼ Unze-Münzen sind Bestandteil der 4-Coin-Sets die in den Jahren 1997, 1998, 2001, 2003, 2005 und ab 2007 jährlich ausgegeben wurden. 

Aufgrund des Todes von Queen Elizabeth II und der Thronbesteigung von King Charles III war 2023 ein besonderer Jahrgang, denn es gibt die Britannia 2023 mit dem Bildnis beider Monarchen. Zu diesem Jahrgang gestaltete die ESG ein Münzset, welches Mutter und Sohn geprägt auf jeweils 1oz Silber in einer liebevoll gestalteten edelschwarzen Box mit Magnetverschluss vereint.